推翻秦朝统治的西汉王朝
《史记》当中记载：公元前209年，由于秦二世的荒淫无道，只顾自己享乐大量的搜刮民间群众的民脂民膏，导致举国上下爆发了全面性的农民起义，而刘邦就是其中一员。秦朝时期刘邦其实是沛郡的一个亭长，看似是一个官职，但身份地位在民间都不是很大，也就和现在的街道办事处的干部差不多，服务于百姓的日常生活中。
看着四处起义的局势，刘邦也在他所在的沛县进行了响应，召集了一帮人马加入到了楚怀王的起兵的队伍当中，凭借着聪颖的头脑与能负众望的品质，刘邦很快的就得到了楚怀王的青睐。207年刘邦带兵攻入关中，秦二世自知大势已去在宫中自尽而死，而刘邦则占领了秦国的大部分都城，被项羽赐予“汉王”的称呼。
随着权利逐渐变大，刘邦自然不再愿意归于项羽的管控，随即自立为王并与项羽展开了长达四年的“楚汉之争”，最终以项羽自刎江边结尾。202年刘邦于长安登基，有趣的是他仍用项羽所赐封的“汉”作为国号，西汉王朝就此登上了历史的舞台。
以复兴皇室为核心的东汉王朝
经历了上百年的开朝盛世后，西汉王朝在汉元帝时期迎来了没落，这也和他的性格特点有关，自小学习儒家经典的他，性格比较软弱，而且有着很强的怜悯心，又容易相信他人。所以对于他而言其实并不是一个适合做帝王的料。
于是乎在他上位的几年后，皇权就逐渐被宫内的权臣宦官所掌握，这也让宫中的王氏集团逐渐掌握了宫内的大权。《后汉书》当中记载：等到刘衎继位时，皇帝已经基本上成为了王氏一家的傀儡，再加上刘衎自幼身体就患有重疾，上位没有两年就因病去世了。
而王猛则抓住这个机会将原本的太子废除，同时自立为王建立起新的政权，就此西汉王朝灭亡。但王莽所建立的新莽政权并没有存在太长的时间，十五年后就覆灭于绿林、赤眉等农民军的起义之下。
在结束了新莽的统治之后，这两只农民起义军却在立谁为王上起了分歧，绿林想要拥立刘玄为帝而赤眉则想要立刘盆子为帝，于是不久之后双方就因为意见上的不和爆发了战争，在这期间，同为汉室宗亲的刘秀将刘玄诛杀，随后上位定都洛阳，随后的几年里刘秀逐渐平定了赤眉等地方割据势力，国内又迎来了大一统，而历史上则将刘秀登基后的时代称为东汉时期。
以功臣阶级为辅皇权为核心的西汉
皇权为核心，地方豪强遭虐杀。
秦朝时期的政治结构上有两大部分组成，一个是位于统治集团中心的军功统治阶层，另一个位于地方的贵族统治阶层。
而地方的贵族统治阶层大部分是由战国时期其他各国的残余所组成的，在秦朝末年的农民起义中起到了带头的作用，也就是以项羽为核心的统治阶层，在楚汉之争时站在刘邦的对立面。
随着楚汉之争的结束，项羽的落败，这些人大部分都被刘邦赶尽杀绝，就此秦朝时期的地方贵族势力就此告别了历史的舞台。如此一来等到刘邦建立汉朝时，从地方到中央统治结构迎来了一次重新的大洗牌。
本身刘邦就是社会底层出身，宗族结构就比较简单，所以在上位之时并没有采用任用宗亲的做法，而是论功行赏，将大量的功臣任用到了统治阶层内部。再加上刘邦社会底层出身，对于民间豪强的存在也是很有抵触，到了汉武帝时期民间的大部分豪强也都被诛灭了。
从政治结构上来看，西汉时期是以统治者本身作为核心，以功臣阶级为辅，来对自己的皇权进行巩固。除此以外每当宫中有着较为强势群体出现时，统治阶级一般都会采用打压的方式来对自己的权利进行维护，这也是汉武帝时期诛清地方豪强的一个原因。
东汉：士族势力崛起，皇权逐渐没落
东汉初年刘秀的上位就是通过地方势力的起义达到最终目的的，如此一来地方的豪强势力就占据到了统治阶层的核心地位。
所以等到东汉时期，随着时间的更迭这些地方豪强的势力也在不断的增大，《东观汉记》当中记载：东汉初期这样的现象有了一定程度的改善，随着地方改革的展开，一部分土地归还给了普通的老百姓，各方豪强的势力也被削弱了不少。但等到东汉的中后期随着统治者的不作为，这一局势又出现了反弹。这些地方豪强通过联姻的方式进入到统治阶级的内部，逐渐形成了外戚集团。
东汉时期外戚一般都来自于当时的六大家族，他们在进入到统治阶层核心后，迅速地对兵权进行掌控，让这些地方豪强不仅拥有了地方经济的命脉还有了兵权进行保驾护航，一步步的挖空皇帝的实权。
再加上上汉朝时期的选官制度以察举制与征辟制为主，这也让不少地方豪强钻了空子，地方所推荐做官的人才大部分都出自于这些地方豪强的家中，随着时间的更迭以及选官制度的日益腐败，东汉时期形成了一种累世公卿的现象，一些地方豪强成为了世家一边掌握着民间的经济走势一边控制着的政权。